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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 112789 / 11278900.033 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  2KB  |  36 lines
  1. WORLD, Page 53NAMIBIAThe Doves WinSWAPO succeeds at the polls, but not by too much
  2.  
  3.  
  4.     Democracy arrived with becoming moderation in Namibia last
  5. week. The country's first internationally accepted election went
  6. off almost flawlessly. An impressive 97% of the 701,000 voters
  7. peacefully chose a National Assembly that will write a constitution
  8. and end 74 years of South African control. By denying any single
  9. party absolute power in the 72-seat assembly, the voters boosted
  10. the chance that democratic institutions will take root after the
  11. international observers go home.
  12.  
  13.     The biggest vote getter, as expected, was the South West
  14. African People's Organization, or SWAPO, the Marxist-led group that
  15. conducted a 23-year guerrilla war for independence. But SWAPO won
  16. only 57% of the vote and 41 seats, far short of the 85% prediction
  17. by Sam Nujoma, 60, the group's leader, or of the 67% that would
  18. have let SWAPO shape the constitution on its own.
  19.  
  20.     SWAPO's main opposition in the assembly will come from the
  21. Democratic Turnhalle Alliance, a moderate, multiracial group that
  22. favors private enterprise. The alliance won 29% of the votes and
  23. 21 seats. Five minor parties will provide SWAPO and the D.T.A. with
  24. possible allies.
  25.  
  26.     SWAPO's lackluster performance stemmed partly from gruesome
  27. accounts of torture, killings and imprisonment of dissidents at
  28. SWAPO detention camps that emerged during the campaign. Nujoma was
  29. also blamed for ordering his armed troops to return last April in
  30. contravention of a U.N. cease-fire; 300 of them were killed by
  31. waiting South African forces. Nujoma tried to counteract the bad
  32. publicity with a conciliation offensive. He met with South African
  33. officials, released white doves at rallies to symbolize peace and
  34. reassured the country that SWAPO "has no intention of imposing our
  35. views on others." Now that the elections have bound SWAPO to a
  36. broad-based assembly, those white doves may keep flying.